機械課です。ジーゲンという大型の門型プラノミラーを担当し、先輩について、台板など大型部品の機械加工を1年半、そのあと、小型の門型マシニングセンタに変わって、2年半、主軸受け押えやクロスヘッドの部品など、小物部品の面加工や穴あけを担当しました。

当時、品質保証部は人員が不足していて、機械課課長の推薦もあり異動することになりました。最近は教育体制が整備され新卒社員も配属になっていますが、当時は、その余裕がなく、製造現場の経験があることが受け入れの条件になっていました。私の場合は、機械課での経験がちょうど4年あり、その経験を活かせる次のキャリアステップとして、ぜひチャレンジしたいと思いました。

品質保証部の仕事を一言で言うと、「不具合を防ぐゲート」です。主機組立チームと部品管理チームの2チームに分かれており、私は、部品管理チームに所属しています。部品を組み立てたらエンジン、エンジンをばらすと部品、なので、主機組立チームも部品管理チームも必要な知識やスキルは共通しています。
船のエンジンは、船級の認可を得る必要がある多数の部品(船級部品)により構成されています。品質保証部において、主機組立チームの仕事は、エンジンの船級部品について漏れなく船級受検が実施されていることの確認と、認可を出す日本海事協会(NK)の代行としての検査です。部品によっては工程内で検査をする必要があり、検査がOKになってはじめて、次の工程に進むことができます。エンジンの生産工程に密接に絡む仕事です。
部品管理チームは、アフターサービス部品の品質管理を行います。運航中の船に搭載された当社のエンジン向けに出荷する、船級部品など特に重要な部品の出荷許可検査に対応します。もし供給部品が不適合品で、その為に不具合が起こり、船が止まってしまうと、お客様からの信用を失墜することになります。「信頼関係を築くのは難しいが、崩すのは一瞬だ」という言葉は、本当にその通りで、1つひとつの対応が大切で、絶対にミスは許されません。

「不具合を防ぐゲート」というと、検査のタイミングがすべてと思われるかもしれませんが、本当の仕事は、実はそのずっと前から始まっています。当社の場合、部品の9割はビジネスパートナーさんが納入してくれています。ビジネスパートナーさんのおかげでエンジンができているので、パートナーさんが図面どおりに部品を作ってくれるようサポートすることも、とても重要な仕事です。
新しい部品が完成したときは、パートナーさんの会社に出向き、一緒に確認します。当社の工場を見学したいという希望があれば、案内もします。問い合わせや相談事に対応したり、要望に応えるため社内調整も行います。もちかけられた色々な相談事を解決できたら、とてもうれしいし、やりがいを感じます。
モノ作りが好きなら、この仕事は最高じゃないかと思います。全国のメーカーを訪問するので、日本のモノづくりの現状が手に取るようにわかります。ノウハウも蓄積されますし、引き出しも増える。それを色々な会社の課題解決や品質向上のために役立てることができるからです。